L'elevato rischio di infezione e le limitazioni associate agli aghi di grosso-calibro nelle pratiche di salasso

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11507497/
Nel corso della lunga storia disalassoterapia, l’infezione è sempre stata una delle complicanze più fatali e comuni. L'uso di "aghi-di grosso calibro" può essere visto da una prospettiva moderna di controllo delle infezioni come una concentrazione di molteplici fattori di rischio. In un’epoca priva della conoscenza microbiologica e del concetto di asepsi, questa operazione consisteva essenzialmente nell’esporre ripetutamente un’ampia area della ferita a un ambiente e attrezzature altamente contaminati. Comprenderne il meccanismo di rischio ci aiuta a comprendere più profondamente perché, in determinate condizioni storiche, una terapia popolare intesa a curare le malattie spesso ha contribuito alla morte e alla disabilità.
Il design di "grande-calibro" stabilisce intrinsecamente una base di rischio elevato-in base alle dimensioni della superficie della ferita. Rispetto agli aghi sottili utilizzati per le iniezioni sottocutanee o intramuscolari nei tempi moderni (tipicamente 27-30G, con un diametro esterno di circa 0,2-0,3 millimetri), il diametro degli aghi da salasso storici veniva spesso misurato in millimetri. Ciò significa che ogni puntura creerebbe una ferita aperta relativamente grande sulla pelle, sul tessuto sottocutaneo e sulla parete venosa. Ferite più grandi implicano che il corpo debba riparare più danni ai tessuti e punti sanguinanti; uno spazio più ampio nella barriera superficiale del corpo fornisce un punto di ingresso più ampio per i microrganismi patogeni (batteri, funghi, ecc.) nell'ambiente; e un tempo di guarigione più lungo estende il tempo di esposizione al rischio di infezione. Soprattutto nel caso del salasso venoso, la rottura della parete della vena può causare la fuoriuscita di sangue con formazione di un ematoma, fornendo un terreno favorevole alla crescita batterica.
Il rischio maggiore risiede nella contaminazione degli strumenti e nel completo fallimento della sterilizzazione. Durante l'uso ripetuto, un "ago di grosso-alesaggio" avrà inevitabilmente sangue, fluidi tissutali e proteine ​​rimasti sulla cavità interna e sulla superficie esterna. Questi residui organici si deteriorano rapidamente a temperatura ambiente e diventano un terreno fertile ideale per i batteri. I limitati metodi di “pulizia” disponibili a quel tempo, come pulire con un panno o risciacquare con acqua, semplicemente non possono rimuovere questi biofilm che possono essere visti solo al microscopio. I cosiddetti metodi-di "sterilizzazione" - bollitura o combustione con fiamme - presentano gravi limitazioni. Ebollizione: se la temperatura dell'acqua non raggiunge l'ebollizione continua (100 gradi) o il tempo è insufficiente, non può uccidere tutte le spore batteriche; l'acqua bollente potrebbe non penetrare efficacemente nella cavità interna dell'ago, soprattutto nelle parti più profonde, dei residui organici; una bollitura frequente accelera la corrosione del metallo (soprattutto dei materiali non-in acciaio inossidabile). Combustione della fiamma: sebbene possa uccidere rapidamente i microrganismi superficiali, l'alta temperatura altererà gravemente la struttura cristallina del metallo, provocando la ricottura e la morbidezza della punta dell'ago, perdendo la sua affilatura e possibilmente depositando ossidi metallici tossici sul corpo dell'ago, che entreranno direttamente nel corpo umano durante la puntura successiva.
L’assenza di un ambiente operativo e di igiene delle mani è un altro fattore di rischio chiave. Il salasso viene spesso eseguito in stanze normali, nei negozi di barbiere o anche nei mercati, dove l'aria contiene alti livelli di polvere e microrganismi. Gli operatori di solito non hanno il concetto di lavarsi le mani e possono maneggiare direttamente gli aghi dopo aver contattato altri pazienti o oggetti. Anche il panno utilizzato per esercitare la pressione per arrestare l'emorragia potrebbe non essere stato pulito. Quando un ago di grosso-diametro viene prelevato da un contenitore potenzialmente contaminato, fatto passare attraverso mani sporche ed esposto all'aria-riempita di microbi prima di essere inserito nel corpo umano, quasi inevitabilmente introduce agenti patogeni esogeni nei tessuti profondi o nel flusso sanguigno, causando ascessi locali, cellulite, linfangite e persino pericolose sepsi sistemiche o endocarditi.
Pertanto, molti pazienti nella storia che hanno avuto febbre, brividi, ferite rosse e gonfie, formazione di pus e persino la morte dopo il salasso, ci sembrano oggi in gran parte la conseguenza diretta di un'infezione batterica, piuttosto che lo sviluppo della malattia stessa o l'"eliminazione del qi cattivo". In questo contesto, l'"ago-di grosso calibro" ha svolto inconsciamente il ruolo di vettore dell'infezione. Questo rischio enorme e allora non riconosciuto, in netto contrasto con l'"efficacia" teorica della terapia del salasso, costituì un crudele paradosso. Fu solo verso la metà del-19° secolo che Semmelweis, Lister e altri furono pionieri delle tecniche di sterilizzazione e asettiche e del conseguente uso diffuso di strumenti sterili monouso che la catena di trasmissione dell'infezione attraverso le apparecchiature mediche fu radicalmente interrotta. Guardando indietro a questa storia, l’uso costoso di aghi di grosso calibro nei casi di salasso, ha evidenziato l’impareggiabile importanza assoluta del controllo delle infezioni in qualsiasi procedura medica invasiva, che è uno dei capisaldi della moderna sicurezza medica. La lezione è che è stato ottenuto a costo di innumerevoli vite.